ВАШИНГТОН – Самое радостное и приятное в предсезонных прогнозах – тот факт, что они так редко сбываются. Нет, это не только журналистская страховка от народного презрения, это действительно искреннее мнение прогнозиста.
Какой, в конце концов, прок от соревнования, которое легко предсказать? Такое соревнование можно запросто заменить опросом общественного мнения с немедленной раздачей призов зрительских симпатий. А спорт вообще и хоккей в частности (и уж точно – НХЛ в частной частности) мы любим как раз за то, что в любом отдельно взятом матче и любом отдельно взятом сезоне победить может любой.
Кто в прошлом году предсказал победу «Лос-Анджелеса» в Кубке Стэнли? Я таких прогнозов не видел, а вы? С другой стороны, «Ванкуверу» предсказывают если не чемпионство, то как минимум выход в финал уже который год – и все никак! Человек предполагает, а шайба располагает. Так что, отеситесь к нижеследующему со всем сараказмом, на который вы только способны. Несбыточность этих прогнозов фирма гарантирует. Уж тем более в этом, спринтерском, сезоне, где почти непременно «выстрелит» кто-нибудь неожиданный.